English and french translation from spanish original «Caravana Humanitaria en la Ruta Libertadora apoya a las comunidades en la necesidad de construir una vía» by Colombia Informa.
The humanitarian caravan that traveled through the municipalities of Socha, Socotá, Pisba, and Paya in the department of Boyacá ended with a unanimous call: communities, along with social, peasant, human rights organizations, and the media, urgently demand the construction of a road that will improve their living conditions.
On September 28, in the community of El Santuario (Socotá), a roundtable for consultation and negotiation was set up between the Corredor Humanitario Ruta Libertadora Association and state institutions. Its objective is to get the Colombian state to respond to a long-standing demand of the communities: the construction of 32 kilometers of road that would transform the quality of life of their inhabitants.
Participants in the Caravan, which took place from September 26th to 28th, were able to confirm the repeated complaints of the community.
The urgency of building a road
Social organizations, media, human rights defenders, and government representatives were able to document the difficult conditions faced by communities due to state neglect, economic insecurity, environmental degradation, and the ongoing violation of their rights.
Peasant senator Robert Daza, Presidential Advisor for the Regions Luz María Múnera, and representative of the Governor of Boyacá Nini Johana Moreno participated in the discussion. The Defensoría del Pueblo [Ombudsman Office] attended only the first day and, without explanation, left the event.
Luz María Múnera committed to promoting actions to advance the construction of the road. Senator Daza and other national officials took the same stance and recognized the urgency of the work. For her part, Nini Johana Moreno committed to presenting the community’s demands to Governor Carlos Amaya.
The communities hope that, in the coming days, state entities will take concrete measures regarding the requested road.
Mayors disconnected from communities
Representatives from the town halls of Socha, Socotá, Pisba, and Paya did not attend the closing ceremony, despite having been invited and informed several weeks in advance.
One of the most criticized cases was that of the mayor of Socotá, Adiel Panqueba Chía, who openly stigmatized communities and social organizations, insinuating links with armed groups and claiming that the caravan “was there for tourism.” This, despite the fact that the main demand is the construction of the road.
Farmers in the region said that during the last political campaign, Panqueba had promised to support the construction of the road, a promise he did not keep. Although the community organized raffles and fundraising events to raise money, the mayor threatened to send the police if they began work on the road.
On September 26th, the mayor denied having any knowledge of the caravan, even though his administration, like the other entities, had been informed of it several weeks earlier. He did not attend the roundtable discussion on September 28th.
In response to this situation, one of the human rights defenders present filed a complaint with the representative of the department of Boyacá, in hope that the stigmatizing statements made by Mayor Panqueba and other local officials will be investigated.
In response to the environmental arguments put forward by some opponents of the road, the peasant communities pointed out that they had always protected the Pisba páramo and that it was possible to build a road with minimal impact on the environment.
They also pointed out ironically that if the region contained oil or other valuable resources, the road would already have been built. They therefore doubt that the institutions’ real concern is the environment.
Rights denied
Colombia Informa accompanied the caravan and witnessed firsthand the communities’ longstanding demands. Although this region is part of the Ruta Libertadora, crossed more than 200 years ago by Simón Bolívar’s army, its inhabitants still have no roads and must travel for hours on foot or by mule or horse.
The population denounced the fact that, on several occasions, sick people have died on the way, unable to reach the hospital in time. Although the communities improvise stretchers and join forces to transport their relatives or neighbors, the journey through the cold Pisba páramo is long and dangerous.
Transporting a loved one can take eight to ten hours on foot only to reach a vehicle and then travel to the distant hospitals of Boyacá.
Other rights not respected
The lack of roads also prevents the peasants from selling their products, such as coffee, bananas, potatoes, and meat. Many residents are leaving the region due to the lack of jobs, of education, and the inability to sell their crops, not to mention the difficulties in improving their homes, as they cannot transport building materials.
Added to this is the lack of electricity, internet, telephone, and water and sewer services, which are essential for a dignified life, and to which the communities still have no access.
With the end of the Caravan and the establishment of a Consultation Table, the communities are hopeful that the national government, the departmental government, and the relevant entities will keep their promise to build the 32 kilometers of road that have the potential to change the lives of farming families in this region of Boyacá.
Une Caravane humanitaire sur la “Ruta Libertadora” appuie les communautés dans la nécessité de construire une route
La caravane humanitaire qui a parcouru les municipalités de Socha, Socotá, Pisba et Paya dans le département de Boyacá s’est terminée dans un appel unanime : les communautés, ainsi que les organisations sociales, paysannes, de défense des droits humains et les médias, exigent de toute urgence la construction d’une route qui améliorera leurs conditions de vie.
Le 28 septembre, dans la communauté d’El Santuario (Socotá), une Table de concertation et de négociation a été mise en place entre l’Association Corredor Humanitario Ruta Libertadora et les institutions étatiques. Son objectif est d’amener l’État colombien à répondre à une revendication historique des communautés : la construction de 32 kilomètres de route qui transformeraient la qualité de vie de leurs habitant·es.
Les participant·es à la caravane, qui s’est déroulée du 26 au 28 septembre, ont pu confirmer les plaintes répétées des paysan·nes de la région.
L’urgence de la construction d’une route
Organisations sociales, médias, défenseur·es des droits humains et représentant·es du gouvernement ont documenté les conditions difficiles auxquelles sont confrontées les communautés en raison de l’abandon de l’État, de la précarité économique, de la détérioration de l’environnement et de la violation continue de leurs droits.
Le sénateur paysan Robert Daza, la Conseillère pour les régions de la Présidence de la République Luz María Múnera, et la représentante du gouverneur de Boyacá Nini Johana Moreno, ont participé à la mise en place de la table ronde. La Defensoría del Pueblo [bureau des défenseur·es du peuple] n’a assisté qu’à la première journée et, sans aucune explication, a quitté l’activité.
Luz María Múnera s’est engagée à promouvoir des actions visant à faire avancer la construction de la route. Le sénateur Daza et d’autres fonctionnaires nationaux ont adopté la même attitude et reconnaissent l’urgence des travaux. Pour sa part, Nini Johana Moreno s’est engagée à présenter les revendications de la communauté au gouverneur Carlos Amaya.
Les communautés espèrent que, dans les prochains jours, les entités étatiques prendront des mesures concrètes concernant la route réclamée.
Mairies déconnectées des communautés
Les représentant·es des mairies de Socha, Socotá, Pisba et Paya n’ont pas participé à la cérémonie de clôture, bien qu’ils aient été invité·es et informé·es plusieurs semaines à l’avance.
L’un des cas les plus critiqués a été celui du maire de Socotá, Adiel Panqueba Chía, qui a stigmatisé les communautés et les organisations sociales, insinuant l’existence de liens avec des groupes armés et affirmant que la caravane « était là pour faire du tourisme ». Et ce, alors que la revendication principale est la construction d’une route.
Les paysan·nes de la région ont raconté que pendant la dernière campagne électorale, Panqueba avait promis de soutenir la construction de la route, promesse qu’il n’a pas tenue. Bien que la communauté ait organisé des tirages et des collectes de dons pour récolter des fonds, le maire a menacé d’envoyer la police s’ils commençaient les travaux sur la route.
Le 26 septembre, le maire a nié avoir connaissance de la caravane, bien que son administration, comme d’autres entités, en ait été informée plusieurs semaines auparavant. Il n’a pas non plus assisté à la mise en place de la table de concertation du 28 septembre.
Face à cette situation, l’un des défenseurs des droits humains présents a déposé une plainte auprès de la représentante du département de Boyacá afin que les déclarations stigmatisantes du maire Panqueba et d’autres responsables locaux fassent l’objet d’une enquête.
Face aux arguments environnementaux avancés par certain·es opposant·es à la route, les communautés paysannes ont précisé qu’elles avaient toujours protégé le páramo de Pisba et qu’il était possible de construire une route avec un impact minimal sur l’environnement.
En outre, elles ont fait remarquer avec ironie que si la région recelait de pétrole ou d’autres ressources précieuses, la route serait déjà construite. Elles doutent donc que la véritable préoccupation des institutions soit l’environnement.
Droits bafoués
Colombia Informa a accompagné la caravane, et a pu constater en personne les revendications historiques des communautés. Bien que cette région fasse partie de la Ruta Libertadora, traversée il y a plus de 200 ans par l’armée de Simón Bolívar, ses habitant·es ne disposent toujours d’aucune route et doivent parcourir pendant de longues heures des sentiers à l’aide de mules et de chevaux.
La population a dénoncé le fait que, à plusieurs reprises, des personnes malades sont décédées en chemin, n’ayant pas pu arriver à temps à l’hôpital. Bien que les communautés improvisent des civières et s’unissent pour transporter leurs proches ou leurs voisins, le trajet à travers le froid du páramo de Pisba est long et dangereux.
Transporter un être cher peut prendre de huit à dix heures à pied, avant d’arriver à un véhicule et, de là, se rendre dans les hôpitaux éloignés du Boyacá.
Autres droits non respectés
L’absence de route empêche également les paysan·nes de commercialiser leurs produits tels que le café, les bananes, les pommes de terre et la viande. De nombreux habitant·es quittent la région en raison du manque d’emplois, d’éducation et de l’impossibilité de vendre leurs récoltes, sans compter les difficultés pour améliorer leurs logements, car ils ne peuvent pas transporter les matériaux de construction.
À cela s’ajoute l’absence d’électricité, d’Internet, de téléphonie, d’aqueduc et d’égouts, services de base indispensables à une vie dans la dignité, et auxquels les communautés n’ont pas accès.
En cette fin de la Caravane et mise en place de la Table de concertation, les communautés gardent l’espoir que le gouvernement national, le gouvernement départemental et les entités compétentes tiendront leur promesse de construire les 32 kilomètres de route qui ont le potentiel de changer la vie des familles paysannes de cette région de Boyacá.
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