POPAYÁN: LE VIOLENZE SONO IL PANE QUOTIDIANO 
DEI VENDITORI AMBULANTI
di Julia
Popayán, luglio 2006

La galería di La Esmeralda
La galería o piazza del mercato  de La Esmeralda a Popayán esiste da più di 35 anni come centro di provviste e distribuzione di prodotti agricoli e per la pastorizia, convertendosi nell’unica possibiltà di sussistenza per circa 800 famiglie che vivono degli scarti che vengono lasciati fuori dall’edificio, tra produttori, distributori, rivenditori, carriolanti, birocciai, spazzini, ecc. Queste famiglie sono state obbligate a occupare lo spazio della piazza del mercato per la incapacità dello Stato di offrir loro le condizioni minime per trovare un lavoro che permettesse loro di mantenersi.
Durante la settimana ci sono circa 170 venditori ambulanti, mentre nel fine settimana, quando arrivano i piccoli contadini a vendere i loro pochi prodotti, il numero arriva a 300. La maggiorparte di loro sono donne, tra cui moltre madri capofamiglia, alcune vedove e profughe a causa del conflitto interno; e si vedono anche bambini che durante la mattina aiutano a vendere ed al pomeriggio vanno a scuola.

A partire dal 2000, con la scusa della difesa del suolo pubblico, le amministrazioni municipali, attraverso della Forza Pubblica, hanno cominciato a perseguitare violentemente i venditori ambulanti. Durante l’amministrazione di Fernando Duque (2000-2004) arrivarono ad un accordo di tolleranza, il quale, naturalmente, si ruppe per l’arrivo di altri venditori ambulanti, motivati dalla pura necessità di sopravvivere. Ricominciarono le violenze. Poi, quando l’attuale sindaco, Víctor Libardo Ramírez, inizò la campagna elettorale, promise ai venditori ambulanti di non molestarli in cambio del voto. Molti di loro votarono per lui e, una volta eletto, si dimenticò delle sue promesse, adducendo come scusa il fatto di dover eseguire gli ordini di “difendere” lo spazio pubblico.

In alternativa allo sgombero a forza, mandò i venditori in un altro luogo, lontano dal centro dove quasi nessuno va a comperare. Per i venditori questo cambio implicava più costi di trasporto e alla fine della giornata non avevano venduto nulla, avendo invece perso il denaro investito nell’acquisto dei prodotti.

Un’altra alternativa era quella dei “mercati mobili”, ossia l’offerta di andare a vendere ogni mese in un quartiere differente, però solo una volta al mese: gli altri 29 o 30 giorni del mese restavano senza vendite. Dal momento che entrambe le alternative non erano fattibili per i venditori, ritornarono tutti a La Esmeralda.

In tutto questo tempo l’attuale sindaco non si è mai degnato di andare alla piazza del mercato per parlare con i venditori ambulanti in maniera civile, per cercare una soluzione degna della problematica. Al contrario, da quel momento i soprusi e le violenze sono diventati più frequenti.

Le violenze
Alle violenze partecipa la Polizia Municipale da sola o a volte, aiutata dall’ ESMAD (Squadrone Mobile Antisommossa). Quasi sempre i venditori rimangono feriti, frequentemente non vengono risparmiati neppure i bambini. I membri della Forza Pubblica ribaltano frutta e verdura a terra, calpestano i prodotti oppure li “sequestrano” per ripartirli tra di loro. In altre occasioni esigono i soldi per restituire le merci sequestrate, ma questa supposta “multa” supera di gran lunga il valore della merce. Per questo i venditori preferiscono non protestare e perdere gli introiti della giornata.

Ultimamente la Polizia eccede i limiti legali quando senza nessun ordine di perquisizione entra nei magazzini dove i venditori conservano frutta e verdura. Si porta via tutta la mercanzia che trova, con la camionetta di servizio, e, chiaramente, in seguito non restituisce il maltolto, anzi un testimone ha visto come in un quartiere isolato i poliziotti si ripartiscono il  bottino.

I mezzi di informazione locale non informano su queste violenze, essendo compromessi con il sindaco. Solamente un canale indipendente, il programma di televisione di ASOINCA (sindacato degli insegnanti del Cauca), alcune volte riesce a documentare i soprusi. La conseguenza sono la segnalazione come “rivoluzionari” ai cameraman del sindacato e tentativi di repressione per impedire le riprese, come il fatto di detenerli suppostamene per vedere le riprese che hanno girato.

La mancanza di organizzazione tra i venditori ambulanti di fronte a tutta questa problematica rende più facile la realizzazione del suo lavoro alle forze repressive dello stato. La disorganizzazione si può spiegare dovuta alla provenienza molto differente dei venditori, non si conoscono bene tra di loro, solamente si incontrano nella piazza per vendere. Un’altra ragione e che tra gli stessi ventidori ci sono degli infiltrati della Polizia, e tra i vigilantes con lo stemma del Ministero dell’Interno e della Giustizia, i venditori hanno riconosciuto paramilitari smobilitati. Questo ambiente pieno di tensione non favorisce l’intenzione a organizzarsi.

Fatti del 14 luglio del 2006
Alle 8 della mattina, una camionetta piena di poliziotti dell’ ESMAD è arrivata alla piazza del mercato La Esmeralda con il fine di sgomberare una volta ancora i venditori ambulanti. Questi, coscienti a loro volta che vendere in quel luogo è la unica opzione di sussistenza per loro e le famiglie, si aggrapparono ai loro prodotti e li difesero. La risposta della Forza Pubblica fu quella di colpirli con manganelli di legno (bolillo) e a calci, lanciare gas lacrimogeni in maniera selettiva, ribaltare e calpestare le merci. Risultarono feriti e contusi alle braccia, gambe, alla testa, vari venditori, inclusi alcuni minori di età. Fino qui un giorno normale per i venditori.
Ma i soprusi e le violenze superarono la “normalità” quando, durante lel violenze, vari poliziotti hanno trascianato per i capelli la signora Amparo Ortega poi l’hanno arrestata. Al giovane Larry Gómez lo hanno tramortito di botte eppoi hanno arrestato anche lui. Oggi i due sono liberi.
Però la cosa peggiore di quel giorno fu che il signor José Uldarico Gallego Corrales, di età avanzata, ha avuto un inizio di infarto a causa del gas lacrimogeno e lo si è dovuto portare d’urgenza all’ospedale, dove è morto.

Nonostante questi fatti gravi, la situaizone dei venditori ambulanti non è cambiata, il sindaco non è andato alla galería e i soprusi continuano ad essere il pane quotidiano.