A POPAYÁN LA FORZA PUBBLICA ASSALTA I VENDITORI AMBULANTI E SEGNALA I FOTOGRAFI 
Del Dipartimento dei Diritti Umani di ASOINCA
Popayán, 14 luglio del 2006

Contesto
La piazza del mercato La Esmeralda a Popayán esiste da più di 35 anni come centro di provviste e distribuzione di prodotti agricoli e per la pastorizia, convertendosi nell’unica possibiltà di sussistenza per circa 800 famiglie che vivono degli scarti che vengono lasciati fuori dall’edificio, tra produttori, distributori, rivenditori, carriolanti, birocciai, spazzini, ecc. Queste famiglie sono state obbligate a occupare lo spazio della piazza del mercato per la incapacità dello Stato di offrir loro le condizioni minime per trovare un lavoro che permettesse loro di mantenere la famiglia.
 
A partire dal 2000, con la scusa della difesa del suolo pubblico, le amministrazioni municipali, attraverso della Forza Pubblica, hanno cominciato a perseguitare violentemente i venditori ambulanti. Durante l’amministrazione di Fernando Duque (2000-2004) arrivarono ad un accordo di tolleranza, il quale, naturalmente, si ruppe per l’arrivo di altri venditori ambulanti, motivati dalla pura necessità di sopravvivere. Ricominciarono le violenze. Poi, quando l’attuale sindaco, Víctor Libardo Ramírez, inizò la campagna elettorale, promise ai venditori ambulanti di non molestarli in cambio del voto. Molti di loro votarono per lui e, una volta eletto, si dimenticò delle sue promesse, adducendo come scusa il fatto di dover eseguire gli ordini di “difendere” lo spazio pubblico. Da allora i soprusi e le violenze sono diventate molto più frequenti, talvolta con feriti, sempre confiscando frutti e verdure, schiacciandole, osssia: i venditori rimanevano sempre colpiti in un modo o nell’altro.
 
Fatti del 14 luglio 2006
Alle 8 della mattina, una camionetta piena di poliziotti dell’ ESMAD arrivò alla piazza del mercato La Esmeralda con il fine di sgomberare una volta ancora i venditori ambulanti. Questi, coscienti a loro volta che vendere in quel luogo è la unica opzione di sussistenza per loro e le famiglie, si aggrapparono ai loro prodotti e li difesero. La risposta della Forza Pubblica fu quella di colpirli con manganelli di legno (bolillo) e a calci, lanciare gas lacrimogeni in maniera selettiva, ribaltare e calpestare le merci. Risultarono feriti e contusi alle braccia, gambe, alla testa, vari venditori, inclusi alcuni minori di età. Il signor José Uldarico Gallego Corrales, di età avanzata, ha avuto un inizio di infarto a causa del gas lacrimogeno e lo si è dovuto portare all’ospedale.
Durante lel violenze, vari poliziotti hanno trascianato per i capelli la signora Amparo Ortega poi l’hanno arrestata. Al giovane Larry Gómez dopo averlo tramortito di botte, hanno arrestato anche lui.

Appena arrivati alla Esmeralda per filmare le violenze, i cameramen María del Carmen Valencia e Fernando Luís Paz Alegría di Voz Comunitaria e membri della Associazione di Insegnanti del Cauca – ASOINCA, sono stati arrestati dal Maggior di Polizia James Toro e portati con un pattuglia della polizia dalla Personera (organo istituzionale a difesa dei diritti umani) del municipio dove il maggiore James Toro ha preteso di vedere le registrazioni, probabilmente per paura di comparire. Quello che ottenne con questa manovra fu di impedire ai due reporter di fare il proprio lavoro, mentre i poliziotti continuavano a picchiare i venditori.
 
Dopo aver chiarito la cosa davanti al Personero, i due reporter, accompagnati da due membri del sindacato (Luís Alfredo Lucero y Gudrun Kern), sono ritornati nella piazza del mercato con il fine di raccogliere testimonianze di ciò che era successo. Allora due poliziotti scattarono foto ai quattro con i telefoni cellulari e un poliziotto dell’ESMAD, identificato come Cortes I. (distintivo n. 50431), ha detto al sindacalita Luís Alfredo Lucero che gli stava facendo una foto per ‘catalogarlo come rivoluzionario’. In un Paese come la Colombia segnalazioni di questo tipo da parte di un funzionario pubblico possono portare gravi problemi di sicurezza alla persona segnalata.

         Per questi fatti esigiamo:
 
Al sindaco: una soluzione definitiva ai problemi dei venditori ambulanti che garantisca loro condizioni degne di lavoro e di vita per loro e le loro famiglie;

All’ Ufficio del Procuratore e al Comandante della Polizia di Popayán: investigare sulle vilenze commesse contro i venditori ambulanti come abuso di potere della Forza Pubblica ed emettere provvedimenti disciplinari contro i responsabili;

Alla Forza Pubblica: garantire il libero esercizio del lavoro giornalistico così come astenersi di discutere la legittimità del lavoro giornalistico e sindacale e di non pronunciare falsce accuse che potrebbero compromettere la sicurezza dei reporter e dei sindacalisti.